Vandaag de dag wordt een containerschip dat van de haven van Antwerpen naar die van Rotterdam vaart, hetzelfde behandeld als een schip dat vanuit Azië Europa binnenkomt. Wanneer een schip buiten internationale wateren vaart (22 kilometer buiten de kust), bevindt het zich officieel ook buiten de Europese grenzen. Daardoor moeten schepen vaak lang wachten voordat zij toestemming van de douane krijgen een land binnen te varen, bovendien is er veel papierwerk.
Onnodig
Dat zijn onnodige obstakels vindt de Commissie. Deze presenteert daarom de zogenaamde Blue Belt, een zone waarbinnen schepen vrij kunnen varen, binnen de Europese interne markt. De zone moet zorgen voor een zo laag mogelijke administratieve last en lagere kosten. Volgens berekeningen van de European Shipowners Association (ECSA) scheelt het 25 euro per container. Bijna 90 procent van de vrachtschepen vervoert zowel EU goederen als niet-EU goederen. De douane moet een systeem krijgen dat hier onderscheid in maakt, zodat alleen vracht van buiten de EU wordt gecontroleerd.
Milieu
"We moeten meer goederen van onze vrachtwagens en overvolle wegen krijgen", zegt Siim Kallas, Eurocommissaris voor transport. Hij zegt daarmee dat naast de eerder genoemde voordelen ook het milieu beter af is. Transport over water geeft minder vervuiling dan over de weg. "We moeten de maritieme sector tot een aantrekkelijk alternatief maken voor klanten die hun goederen binnen de EU willen vervoeren", vervolgt hij.
Europa heeft met Rotterdam, Antwerpen en Hamburg drie havens die tot de grootste ter wereld behoren. De maatregelen van de Bleu Belt moeten in 2015 in werking treden.
