De wintertijd is eigenlijk de 'normale' tijd en duurt vijf maanden. Het is juist de zomertijd waarbij van de standaardtijd wordt afgeweken door de klok een uur vooruit te zetten. In de zomer komt de zon namelijk zo vroeg op dat het al licht is terwijl de meeste mensen nog slapen. Door de klok dan te verzetten lijkt de zon later op te komen en weer onder te gaan. Hierdoor is het 's morgens langer donker, en blijft het 's avonds juist langer licht. De periode van daglicht komt zo beter overeen met de periode waarin de meeste mensen wakker zijn.
Klok wordt verzet in 70 landen
In de winter is hier allemaal geen sprake van, omdat de zon dan pas later opkomt en ook weer vroeger onder gaat. De noodzaak van de tijd verzetten is daarmee verdwenen. Zo'n 70 landen verzetten op dit moment twee keer per jaar de klok. In de Europese Unie loopt de zomertijd van de laatste zondag van maart tot de laatste zondag van oktober.
